Mesa Verde NP

Vandaag hebben we uitgetrokken om Mesa Verde National Park te bekijken. De camping ligt op nog geen kilometer van de ingang en we gaan allereerst naar het Visitor's Center. We bekijken de uitgestalde Navajo kunst en nemen wat folders mee. Voor de toegang kunnen we kiezen uit twee opties: of we kopen bij ieder National Park een entreebewijs dat een paar dagen geldig is of we kopen een jaarkaart waarmee we gratis toegang hebben in alle Nationale Parken. We kiezen eigenlijk altijd al voor de tweede optie en dat doen we ook nu. We betalen us$ 80 en kunnen daarmee onbeperkt (en een jaar lang!!) de parken bekijken.

Na het passeren van de toegangspoort moeten we nog 20 mijlen rijden tot aan de te bezichtigen onderdelen: een museum, het Spruce Tree House en de Mesa Top Loop. We beginnen met het laatste, dat is een rondrit van ongeveer tien kilometer waarbij je langs allerlei restanten van woningen wordt geleid. In dit gebied, Mesa Verde betekent 'groene tafel' hebben zich rond 450 v.Chr. de eerste 'Ancestral Pueblo' mensen gevestigd. Ze bouwden hun huizen in de rotswanden of bovenop de Mesa. Tijdens de autorit door de Mesa Top loop zien we verschillende vormen van huizenbouw. De eerste woningen werden op de grond gebouwd en later gingen ze steeds dieper in de grond. Het begon met een simpel houten dak op vier palen. Latere versies hebben gemetselde pilaren en zelfs een ingenieus systeem voor ventilatie. Bij de eerste waar we stoppen vinden we allebei dat de 'opgraving' veel weg heeft van onze eigen achtertuin ;-)

We stoppen bij ieder punt dat tijdens deze tien kilometer staat aangegeven. De ene keer is het om de restanten van de huizen te bekijken, een andere stop geeft bijvoorbeeld een goed uitzicht op Cliff Palace of een mooi overzicht over het hele gebied. Cliff Palace is in de zomermaanden te bezichtigen, nu moeten we het doen met een Viewpoint op enige afstand. Dankzij de telelens is dat geen enkel probleem. Er zit regen in de lucht, maar ondanks de dreigende wolken blijft het lang droog.

We parkeren in de buurt van het museum en lopen eerst een pad af naar het Spruce Tree House. Dit is een compleet dorp in een rotswand dat we van heel dichtbij kunnen bekijken. Knap wat de mensen lang geleden zonder veel gereedschap hebben kunnen bouwen en mooi dat nog zoveel bewaard is gebleven. In het museum bekijken we een fillm van een half uur over het leven van de Ancestrial Puebloans. We hebben geluk, als we bijna bij de camper terug zijn begint het pas te hagelen en dat duurt ook maar heel even. Het is wel weer stevig gaan waaien en van het uitzicht dat we vanochtend hadden is nu niks meer over.

We rijden vandaag maar een heel klein stukje, we stoppen in Cortez, op nog geen 20 mijl van onze camping van vanmorgen. Het is of hier stoppen of nog ongeveer twee uur doorrijden tot een volgende camping. We zijn lang in het park geweest en we besluiten om te stoppen. Bij de KOA camping krijgen we een plek met mooi uitzicht, volgens de beheerder is het morgen weer helemaal opgeknapt en kunnen we de bergen weer zien. Nu verbazen we ons over de bruine lucht, dat komt door al het zand en stof dat erin zit, aldus de beheerder. De zon laat zich nog even zien en daarvoor spring ik nog een keertje de camper uit om een paar foto's te maken. Daarna snel weer naar binnen, de storm steekt nu echt op. Tegen 20.00u. lijkt het minder te worden maar dan krijgen we sneeuw/hagel/regen tegelijk, in de verte onweert het en af en de storm steekt weer op.

We laden na het eten alle batterijen weer op. Via internet reserveren we nog een kampeerplaats voor overmorgen bij de Grand Canyon. Toch wel erg gemakkelijk dat internet. Morgen naar Monument Valley, het zou mooi zijn als het dan weer helder in de lucht is.